Descripción:

Colorante natural o sintético. Su tono varía desde el naranja, pasando por el rojo vivo, hasta el violeta oscuro. Se obtiene aplastando insectos de la familia de la Grana Cochinilla (Dactylopius Coccus o Dactylopius Opuntiae) y parásitos de algunas especies de cáctus como nopales o tunas, obteniendo así ácido carmínico en pequeñas cantidades, que es la sustancia principal que proporciona el color. Hacen falta 100.000 hembras para fabricar 1 kilo de producto.

Debido a que cuando se deja secar pierde gran parte de su humedad, la cochinilla disminuye hasta un 97% de su volumen, lo que encarece mucho su precio, haciendo que para su uso a gran escala en la industria alimentaria, el ácido cármico se obtenga de forma sintética en laboratorio o sea mezclado o combinado con diferentes sustancias químicas como sulfato de potasio y aluminio, amoniaco, estaño, yeso o carbonato de calcio para poder extraer las tonalidades metálicas más vivas de los colores (ver vídeos explicativos).

Usos del aditivo:

Se utiliza en productos de sabor a fresa, batidos, yogures, golosinas, caramelos, chicles, gelatinas, mermeladas, helados, postres, pasteles, hamburguesas, chorizos, sobrasadas, embutidos, derivados de carne, palitos de surimi, y sucedáneos de pescado o de marisco. También se usa en pintalabios, maquillajes y cosméticos.

Otros nombres:

Carmín Acético, Rojo Natural 4, Rojo Ácido de Carmín, Laca Carmesí, Natural Red 4, Carminic Acid Coloring Dye, Karminsaure, CI 75470.

Efectos secundarios:

Se recomienda únicamente el colorante 100% natural sin mezclas por tener poco riesgo de toxicidad. En cambio el sintético o el combinado con otras sustancias químicas, que es el más usado comercialmente, puede resultar peligroso, en especial para los niños si se mezcla con analgésicos. En dosis grandes puede provocar hiperactividad, asma, eczemas, shock anafiláctico e insomnio. En experimentos con ratones, disminuye su crecimiento y en conejos aumenta el tamaño del bazo. Además de momento no hay estudios sobre los efectos de su consumo a largo plazo en personas, pero algunas Asociaciones de Cáncer indican que podría ser cancerígeno y mutagénico.

Nivel de toxicidad:

Alta

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